「学習性不使用（Learned Non-Use）」とは何か？腕を動かさないとどうなる？身体の仕組みとバランスの大切な関係
加須リコネクト(Kazo Reconnect)「学習性不使用（Learned Non-Use）」の定義
脳卒中（脳梗塞・脳出血）などの脳損傷の後、麻痺側の手足にまだ動かせる機能（残存機能）が残っているにもかかわらず、「使わなくなってしまう（使えないと思い込んでしまう）現象」のことを、学習性不使用と呼びます1。
国際的なデルファイ研究などでも定義されている通り、これは単なる筋力の低下ではなく、脳損傷後の回復過程において「動かそうとすると失敗する、あるいは不快感を伴う」という経験が負の学習として定着し、無意識のうちに使わない行動パターンが選ばれてしまうことで引き起こされます1。
重い、動かしにくい…身体の仕組みと負担のメカニズム
では、なぜ患者さんは麻痺した腕を使わなくなるのでしょうか。最新の研究では、これが単なる「悪癖」ではなく、「動かしにくい身体の負担を減らすための、身体にとって自然な省エネの選択」であることが示されています2。
脳卒中の後、麻痺した腕は重く感じられたり、思い通りにコントロールするのに膨大なエネルギーが必要になったりします。そのため、身体は知らず知らずのうちに「なるべくその腕を使わないようにして、動かしやすい体幹や反対側の手で代わりをしよう」とします。これは、限られた体力や神経の力でなんとか日常を乗り切ろうとする、身体の仕組みに基づいたある種の合理的な防衛反応とも言えます。
実際の研究でも、脳卒中後の患者さんにおいて麻痺した腕の重さを軽くすると不使用が減少し、逆に腕の重さが負担となって身体のほかの部分で無理やりカバーする動きや筋肉がガチガチにこわばってしまうことを招くことが明らかにされています2。つまり、「腕が重すぎる、動かすためのコストが高すぎる」という物理的な制約そのものが、無意識の不使用を引き起こしているとも考えられます。
手を使わないことが、全身のバランスや転倒リスクに与える影響
一方で、軽度〜中等度の方であれば積極的な使用を促すアプローチが有効ですが、運動麻痺が重度であり、現実的に日常生活の中で麻痺手を「道具として動かす」ことが難しいケースも数多く存在します。
だからといって、麻痺手を完全に切り離して「全く使わない・関与させない」状態で放置してしまうことは、身体の非対称性を強め、姿勢コントロールやバランスに悪影響を及ぼします。 実際、近年の大規模な多施設横断研究においても、「上肢の運動機能障害が、全身の姿勢バランス（Berg Balance Scale等）と密接に関連している」ことが示されています3。上肢の機能不全や不使用は、単に「腕の問題」にとどまらず、体幹の安定性を損ない、転倒リスクを高める大きな要因につながるのです。
評価を踏まえ、日常生活動作の中で「活かす」ために
こうした背景や科学的知見を踏まえると、リハビリテーションにおいては、一律に「とにかく使いなさい」と指導するのではなく、一人ひとりの状態を丁寧に評価することが不可欠です。
- 微細な変化を見極める評価： 一人ひとりの麻痺の重症度や、腕の重み・感覚のエラーがどこに起因しているのかを細かく見極める。
- 重みやコストの軽減と身体の再統合： 単なる筋トレではなく、神経系へのアプローチや適切なサポートを通じて、無駄な代償動作や体幹の崩れを防ぎ、「動かせる感覚（成功体験）」や「身体の土台としての安定」を引き出す。
- 実際の生活環境に合わせた自主練習： 日本の住環境（実際の道具の扱い方や生活動線）に合わせた完全個別のプログラムを通じて、リハビリ室の中だけでなく、実際の日常の暮らしや安全な動作へとシームレスに繋げていく。
これらのような視点からもリハビリのプログラムに組むことが大切であると考えられます。
参考文献
- Hirsch, T., Barthel, M., Aarts, P., Chen, Y. A., Freivogel, S., Johnson, M. J., Jones, T. A., Jongsma, M. L. A., Maier, M., Punt, D., Sterr, A., Wolf, S. L., & Heise, K. F. (2021). A First Step Toward the Operationalization of the Learned Non-Use Phenomenon: A Delphi Study. Neurorehabilitation and neural repair, 35(5), 383–392. https://doi.org/10.1177/1545968321999064
- Faity, G., Mottet, D., Froger, J., & Delorme, M. (2026). Neuromechanics of Nonuse and Compensation: Implications for Rehabilitation After Stroke. Neurorehabilitation and neural repair, 40(8), 15459683261445442. Advance online publication. https://doi.org/10.1177/15459683261445442
- Han, Q., Xu, X., Lin, J. et al. Association between upper limb motor function and balance in patients after stroke: a multicenter cross-sectional study. Sci Rep 16, 15503 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47744-8
